세계 최고봉, '에베레스트 산'
에베레스트 산은 히말라야 산맥의 마할랑구르 히말라야 산맥 하위 산맥에 위치한, 해발고도가 지구에서 가장 높은 산입니다. 네팔과 중국의 티베트 자치구 사이의 국경은 네팔의 정상 지점을 가로지르고 있습니다. 중국과 네팔의 2020년 협정에 따르면, 현재 공식적인 봉우리의 높이는 8,848.86 미터입니다.
에베레스트 산은 산악인들에게 인기 있는 산인데요. 1953년 뉴질랜드의 에드먼드 힐러리 경과 네팔의 셰르파인 텐징 노르게이가 영국의 존 헌트 대령이 이끄는 탐험대에 의해 처음으로 정상에 올랐습니다. 하지만, 에베레스트 산을 오르는 것은 눈사태와 쿰부 빙하의 심각한 위험뿐만 아니라 고산병, 날씨, 바람과 같은 많은 위험들로 가득합니다.
300명의 사람들이 에베레스트에서 눈사태, 낙상, 추락, 빙벽 붕괴, 또는 질병으로 죽었고, 그들 중 많은 사람들의 시신이 산에 남아 있습니다. 에베레트 산은 1920년대부터 관광객들에게 개방되어 왔지만, 20세기 후반에서야 많은 사람들이 등반을 시도하기 시작했습니다. 최근 몇 년 동안, 에베레스트는 안전과 환경적 영향에 대한 우려로 이어지면서 점점 더 많은 인파와 교통량을 목격했습니다.
과연 세계 최고봉 에베레스트 산의 모습은 어떨까요?
에베레트 산 정상에 방치된 '쓰레기'
세계에서 가장 높은 에베레스트 산은 지속적인 쓰레기 문제와 씨름하고 있습니다. 이 글을 쓰는 동안, 약 5,200명의 사람들이 에베레스트 산의 정상에 올랐으며, 그들 각각은 많은 양의 장비를 가져왔고, 많은 것들이 남겨져 산에 약 30톤의 쓰레기에 기여했습니다. 최근 몇 년 동안 이 문제를 해결하기 위한 조치가 취해졌습니다.
예를 들어, 4월 14일 이후, 자원봉사자 팀은 쓰레기, 산소통, 찢어진 텐트, 그리고 남은 등산 장비와 같은 생물 분해 불가능한 쓰레기를 포함하여 약 6,600 파운드의 쓰레기를 주웠습니다. 생분해성이 아닌 폐기물은 카트만두로 운반되어 처리되었습니다. 목표는 45일간의 캠페인 내에 22,000 파운드의 쓰레기를 모으는 것이었고, 약 206,540 달러가 소요될 것으로 추정되었습니다. 이번 정화작업은 수많은 단체와 일반인, NGO, 군인들이 참여한 가운데 이해관계자들이 모두 모여 에베레스트를 정화한 최초의 사례입니다.
하지만, 그 노력은 도전에 직면해 있습니다. 녹은 눈과 얼음이 더 많은 잔해와 심지어 시체들을 노출시키고 있기 때문에, 지구 온난화의 영향은 실제로 어떤 면에서 청소 작업을 더 쉽게 만들었습니다. 2017년, 많은 양의 쓰레기 외에도 7구의 시체와 15톤의 쓰레기가 에베레스트를 청소하려는 등반가들에 의해 발견되었습니다.
쓰레기 문제를 해결하기 위한 임시 조치로, 네팔 정부는 현재 각 등반가에게 4,000달러를 예치하도록 요구하고 있는데, 이는 등반가가 산에서 내려오는 길에 적어도 17.6파운드의 쓰레기를 가지고 내려올 경우에만 환불이 가능합니다.
그러나 에베레스트를 오르락내리락하는 가이드의 등반 비용이 100,000 달러에 달할 수 있다는 것을 고려할 때, 4,000 달러의 쓰레기 세금은 등산객들이 쓰레기를 버리는 것을 막기에 충분하지 않을 수도 있습니다.
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