바그너 그룹의 수장, 예브게니 프리고진: 요리사에서 반란자까지

스포츠를 꿈꾸던 청년에서 '푸틴의 요리사'로

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1961년 상트페테르부르크에서 태어난 예브게니 프리고진은 어린 시절 크로스컨트리 스키 선수를 꿈꿨습니다. 그러나 그의 스포츠 경력은 성공하지 못했고, 젊은 나이에 그는 범죄의 길로 빠졌습니다. 18세 때 처음 절도로 잡혀 복역하게 되고, 그 후 1981년에 다시 절도로 체포되어 12년의 징역을 선고받았습니다.

1990년, 프리고진은 감옥에서 풀려나고 그의 요식업 생활이 시작되었습니다. 핫도그 가게를 열고 이후에는 식료품점 사업과 도박 사업에도 참여하게 되었습니다. 1995년에는 레스토랑 사업에 발을 들이게 되었습니다. 그는 자신의 첫 번째 레스토랑인 'Old Customs House'를 개업하였고, 이후에 'New Island'라는 플로팅 레스토랑을 개업하였습니다.

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2000년대에 들어서 프리고진은 블라디미르 푸틴과 가까워졌습니다. 그의 회사 중 하나인 Concord Catering은 다수의 정부 계약을 획득하였고, 이를 통해 그는 국방부 및 학교에 식사를 공급하는 업체로 성장하였습니다. 그의 레스토랑인 'New Island'는 푸틴 대통령이 자주 찾는 곳이 되었습니다.

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예브게니 프리고진 ⓒnbcnews

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'푸틴의 요리사'에서 반란자로

 

프리고진은 러시아의 유력한 올리가르히로 성장하면서 그는 '푸틴의 요리사'라는 별명을 얻게 되었습니다. 그는 러시아의 대형 용병 기업인 바그너 그룹의 창립자이며, 이 회사는 돈바스 전쟁에서 러시아 군대를 지원하였습니다. 또한 그는 미국 선거에 간섭한 것으로 알려진 여러 회사를 소유하고 있었습니다. 이 모든 활동은 러시아 국방부와 그의 정보기관인 GRU와 밀접하게 연결되어 있었습니다.

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그러나 2023년 6월, 프리고진은 러시아 군사 지도부에 반란을 일으키며 전세를 뒤집었습니다. 그는 자신의 군대를 러시아로 옮겨서 Rostov-on-Don을 장악하고, 모스크바로 진군하였습니다. 이후 그에 대한 형사 사건이 제기되었지만, 크렘린 대변인 Dmitry Peskov에 따르면, 프리고진은 그의 사설군대의 반란을 협상으로 해결하기 위해 벨라루스로 이동할 것이라고 합니다.